Enfermedad hepática grasa no alcohólica

Enfermedad hepática grasa no alcohólica

(EHGNA, esteatohepatitis no alcohólica [EHNA])

Definición

La enfermedad hepática grasa no alcohólica consiste en la acumulación de grasa en el hígado de personas que consumen poco o nada de alcohol. Es una afección frecuente. Es posible que la enfermedad hepática grasa no cause problemas si es leve. En algunos casos, puede provocar inflamación y tejido cicatricial en el hígado. Si es grave, puede provocar insuficiencia renal.

El hígado

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Causas

Cuando el hígado no puede descomponer las grasas, estas se acumulan en el hígado. Muchas enfermedades y afecciones dificultan la descomposición de grasas en el hígado.

Factores de riesgo

Los siguientes factores aumentan la probabilidad de manifestar enfermedad hepática grasa:

  • Sobrepeso u obesidad
  • Edad (el riesgo aumenta con la edad)
  • Sexo (afecta más a los hombres que a las mujeres)
  • Diab
  • Colesterol elevado
  • Gran pérdida de peso
  • Medicamentos (p. ej. esteroides)
  • Exposición a ciertas sustancias químicas (p. ej. pesticidas)

Dígale a su médico si usted tiene alguno de éstos.

Síntomas

Generalmente, esta enfermedad no causa síntomas. Si la acumulación de grasa provoca que el hígado no funcione bien, puede presentar síntomas. Si presenta alguno de estos síntomas, no asuma que se debe a la enfermedad hepática grasa. Éstos podrían ser causados por otras condiciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

  • Fatiga
  • Dolor en la parte superior derecha del abdomen
  • Debilidad muscular
  • Ictericia
  • Comezón en la piel (prurito)
  • Falta de apetito
  • Pérdida de peso
  • Náusea

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Además, le realizará una exploración física.

Las pruebas pueden incluir:

  • Análisis de sangre, para buscar un aumento de los niveles de enzimas hepáticas.
  • Ultrasonido: una prueba que usa ondas sonoras para examinar el hígado.
  • Tomografía computarizada: un tipo de radiografía que utiliza una computadora para tomar imágenes de las estructuras internas del abdomen.
  • Biopsia de hígado: se extrae y analiza una pequeña parte del hígado.

Tratamiento

El tratamiento se centra en los factores que causan la enfermedad hepática grasa. Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. El tratamiento se puede centrar en evitar ciertos medicamentos, sustancias químicas o factores de estilo de vida que pueden dañar el hígado.

Pérdida de peso

Si tiene sobrepeso, su médico puede recomendarle que pierda peso mediante:

  • Dieta
  • Ejercicio físico
  • Terapia del comportamiento
  • Medicamentos
  • Cirugía bariátrica (en los casos graves)

Medicamentos

Su médico puede recetar medicamentos para bajar el colesterol o mejorar el control del azúcar en la sangre. Si tiene diabetes, el médico lo ayudará a mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango saludable.

Prevención

Para ayudar a reducir la posibilidad de contraer enfermedad hepática grasa, siga estos pasos:

  • Mantenga un peso saludable.
    • Siga una dieta con bajo contenido de grasas y calorías para estimular la pérdida de peso.
    • Ingiera una dieta rica en frutas y verduras, y en grasas no saturadas.
  • Aumente sus niveles de actividad diaria. Por ejemplo:
    • Haga 30 minutos de ejercicio todos los días.
    • Suba las escaleras en vez de usar el ascensor.
    • Camine en vez de conducir para realizar viajes cortos.
  • Si tiene diabetes o colesterol alto, siga las pautas de su médico.

RESOURCES:

American Liver Foundation
http://www.liverfoundation.org
Gastro—American Gastroenterological Association
http://www.gastro.org

CANADIAN RESOURCES:

The Canadian Association of Gastroenterology
http://www.cag-acg.org
Canadian Liver Foundation
http://www.liver.ca

References:

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Updated October 4, 2011. Accessed May 14, 2013.
Nonalcoholic fatty liver disease. EBSCO DynaMed website. Available at:
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Updated April 30, 2012. Accessed May 14, 2013.
1/31/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance
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Ultima revisión February 2020 por EBSCO Medical Review Board Daniel A. Ostrovsky, MD

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