Sus hijos ya se independizaron. Su hogar y su vida vuelven a pertenecerle íntegramente. Incluso, es posible que se haya jubilado. Llegó el momento de disfrutar de la buena vida: viajes, nietos, pasatiempos. Pero, la buena vida solo puede ser suya si el cuerpo lo acompaña. Es en este punto en que el ejercicio puede ayudar.

En condiciones normales, el acondicionamiento físico simplemente es una cuestión de “se usa o se pierde”. Usar los músculos los fortalece y los hace más eficientes. Gran parte de la fragilidad que se asocia a la vejez se debe a la falta de uso. La buena noticia es que, aún cuando no haya practicado actividad física en años, puede hacer que el cuerpo vuelva a trabajar sin dificultades.

Razones para darle la bienvenida a una vida activa

Además de mantener el motor en funcionamiento y el cuerpo listo para la acción, el ejercicio ayuda a prevenir una serie de enfermedades que se asocian con el envejecimiento. El ejercicio puede ayudar a prevenir:

• Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares
• Diabetes tipo 2
• Colesterol elevado
• Presión arterial elevada
• Obesidad

Además, el ejercicio puede ser beneficioso para muchas condiciones, tales como artritis, diabetes, menopausia, insomnio y estreñimiento. Los ejercicios con peso, como caminar, trotar y subir escaleras, ayudan a fortalecer los huesos y atenuar los riesgos de padecer osteoporosis.

Conocer los buenos ejercicios

Un programa de actividad bien estructurado incluye ejercicios aeróbicos, entrenamiento de resistencia y ejercicios de estiramiento. Si nunca hizo ejercicios antes, debe empezar lentamente y avanzar según las recomendaciones que se indican más abajo.

Comienzo

Antes de comenzar un programa de ejercicios, lo mejor es consultar a su médico. Según su estado de salud, es posible que deba ajustarse a ciertas recomendaciones o restricciones.

Si nunca antes hizo ejercicios, lo mejor es tomar una clase en un gimnasio cercano o hacer una cita con un entrenador atlético calificado que le indique la manera correcta de hacer cada ejercicio. Los gimnasios y los clubes de salud ofrecen un abanico de clases, tales como yoga, Tai chi, ejercicios aeróbicos acuáticos, entrenamiento de fortalecimiento muscular y ejercicios aeróbicos de bajo impacto. Y algunas de estas clases están especialmente diseñadas para los adultos mayores. Haga comparaciones y busque ofertas especiales antes de inscribirse en un gimnasio. Algunos gimnasios incluyen el trabajo con un entrenador o clases como parte del paquete de inscripción. Otros no exigen que se firme un contrato ni se hagan pagos por adelantado. Piense acerca de lo que espera obtener del gimnasio y aclare todas sus dudas antes de inscribirse. Es un paso importante porque su meta primordial es usar el gimnasio.

Disfrútelo

Además de la seguridad, el elemento más importante del programa de ejercicios es el placer. Elija las actividades que le gusten, de manera que las practique en forma continuada. Por ejemplo, anótese en clases de yoga o una clase de baile en línea con un amigo. O salga a caminar todos los días con un familiar. ¡Sea creativo! Programe un partido semanal de golf o de tenis. Si está trabajando, salga a caminar durante el horario de almuerzo. Si tiene que hacer compras cerca del hogar, vaya y vuelva caminando o en bicicleta.