La mejor investigación y la más confiable es el estudio doble ciego controlado con placebo. El propósito de este tipo de estudio es eliminar el poder de la sugestión. El estudio doble ciego mantiene tanto a los médicos como a los participantes sin saber quién está recibiendo qué tratamiento. Esta última parte es importante ya que evita que los investigadores informen sin querer a los participantes del estudio o que inconscientemente predispongan la evaluación de los resultados.

Un estudio doble ciego eficiente debería involucrar al menos a 100 personas, de preferencia hasta 300. Los tratamientos considerablemente efectivos pueden probarse a sí mismos de un poco en estudios menores; sin embargo, investigaciones que involucran a 30 personas o menos por lo general no prueban nada en lo absoluto.

Un estudio doble ciegocomparativo es similar a un estudio doble ciego, controlado por placebo, excepto que en lugar de utilizar placebo, un grupo recibe un medicamento convencional. Por lo tanto, dichos estudios comparan un nuevo medicamento con otro que ya se sabe que funciona.

Dichos estudios son especialmente útiles en determinar si es que un nuevo tratamiento ofrece alguna ventaja en comparación con uno ya existente. Por razones estadísticas, estos no son tan efectivos para probar si un tratamiento es efectivo.