Síndrome de Asperger

Definición

Causas

Factores de riesgo

Síndrome de Asperger

(Trastorno de Asperger)

por Debra Wood, RN

Definición

El síndrome de Asperger es un trastorno neurológico que tiene como resultado un grupo de síntomas sociales y de comportamiento. Es un trastorno del espectro autista. Los niños con síndrome de Asperger generalmente tienen una inteligencia normal y no tienen problemas de lenguaje.

En el pasado, este síndrome era un diagnóstico en sí mismo. Ahora se lo denomina trastorno del espectro autista. Sin embargo, algunos todavía usan el término “síndrome de Asperger” para identificar a los niños con una forma de autismo menos grave.

Causas

La causa del síndrome de Asperger es desconocida. Algunos expertos creen que una serie de factores pueden ser responsables de dicho trastorno.

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Factores de riesgo

El síndrome de Asperger es más común en varones. Los antecedentes familiares de trastorno del espectro autista también puede ser un factor de riesgo.

Síntomas

En general, los síntomas se hacen evidentes entre los 2 ½ y 3 años de edad. Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden incluir:

Dificultad para interactuar con otros
Problemas para hacer amigos
Poca comprensión hacia los sentimientos de los demás
Insensibilidad a sugerencias sociales y expresiones faciales
Reacciones sociales y emocionales inapropiadas
Preocupación por su propio mundo
No compartir diversiones, intereses o logros con los demás
Seguir rituales o rutinas repetitivas
Dificultad para enfrentar cambios de la rutina o los horarios
Forma de pensar cerrada
Interés limitado, generalmente en uno o dos asuntos
Repetición de palabras y frases una y otra vez
Interés intenso en unos pocos temas
Buena memoria de rutina sin comprender la información
Habilidades verbales limitadas o uso de palabras de manera extraña
Dificultad para imaginar cosas o pensar de manera abstracta
Tomarse las cosas muy literalmente
Enfocarse en pequeños detalles y tener problemas para observar un panorama más general
Habilidad de leer sin comprender las palabras
Problemas con la comunicación no verbal
Contacto visual pobre
Pocas expresiones faciales, salvo en el caso del enojo o tristeza
Postura corporal o uso deficiente de gestos
Movimientos torpes
Dar manotazos
Falta de coordinación
Inflexibilidad para aceptar el cambio
Dificultad para aceptar pérdidas o críticas
Deseo obsesivo de terminar toda tarea comenzada

Diagnóstico

No existen pruebas para el síndrome de Asperger. El diagnóstico se base en observaciones del comportamiento del niño. Se pueden realizar pruebas neuropsicológicas y de coeficiente intelectual. Se pueden solicitar pruebas médicas para descartar otras condiciones. Los niños y sus familias pueden beneficiarse de la intervención temprana.

Tratamiento

No existe tratamiento que cure el síndrome de Asperger. El objetivo de los tratamientos es controlar los síntomas y mejorar la interacción social. Con frecuencia, los niños aprenden a manejarse de forma independiente al llegar a la adultez. Sin embargo, por lo general siguen teniendo problemas de interacción social. Pueden tener riesgo de discapacidades del aprendizaje, como el trastorno por déficit de atención (TDA). También pueden tener problemas de salud mental, como depresión y ansiedad. Los niños que padecen el síndrome de Asperger necesitan amor y comprensión, así como horarios estructurados.

Medicamentos

Los medicamentos para ayudar a controlar los síntomas podrán incluir:

Estimulantes
Medicamentos que alteran el estado de ánimo
Medicamentos para controlar convulsiones
Antipsicóticos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los neurolépticos

Tratamientos alternativos

El suplemento melatonina puede ser útil para dormir mejor. Hable con el médico antes de darle hierbas medicinales o suplementos a su hijo.

Asesoramiento profesional

La terapia de modificación de comportamiento y entrenamiento pueden ayudar a los niños a desarrollar habilidades sociales. Aprender cómo hacer amistades y conservarlas es todo un desafío para los niños que padecen el síndrome de Asperger.

Cuidado familiar

Cuidar de un niño que padece el síndrome de Asperger puede ser muy estresante. Los consejeros ayudan a los padres a aprender cómo manejar la conducta de su hijo. Se sugiere:

Advertirle al niño que una actividad está por terminar y proporcionarle medios para “guardar” la actividad para más tarde. Por ejemplo, se puede grabar su programa de televisión favorito para verlo después.
Tratar de incorporar cierta flexibilidad en el día.
Establecer límites para el tiempo que el niño puede dedicarle a una única actividad obsesiva.
Dar instrucciones sencillas.
Usar las palabras precisas.
Limitar las opciones a dos o tres alternativas.
Evitar usar expresiones figurativas.
Hacer listas.
No asumir que un niño con este trastorno comprende lo que se le ha dicho simplemente porque logra repetirlo.
Comenzar a explicar a temprana edad cuál es el comportamiento apropiado para lugares públicos y privados.
No haga amenazas o promesas en vano.
Felicitar al niño por sus logros, especialmente los sociales.

Necesidades Educativas

Los niños que padecen el síndrome de Asperger tienen, en general, un coeficiente intelectual normal. Sin embargo, tienen necesidades educativas especiales. Con frecuencia, pueden asistir a escuelas normales, pero es posible que necesiten apoyo extra en la clase. Se debe prestar especial atención al desarrollo de habilidades sociales. Debe informarse a los maestros sobre las necesidades del niño. Los niños con síndrome de Asperger pueden correr riesgo de intimidación porque parecen diferentes de sus pares.

Prevención

Actualmente, no existen pautas para prevenir el síndrome de Asperger.

RESOURCES:

Asperger Syndrome Education Network
http://www.aspennj.org

National Institute of Neurological Disorders and Stroke
http://www.ninds.nih.gov

CANADIAN RESOURCES:

Autism Society Canada
http://www.autismsocietycanada.ca

Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca

References:

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Updated January 2012. Accessed March 9, 2016.

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Ultima revisión March 2020 por EBSCO Medical Review Board Shawna Grubb, RN
Last Updated: 03/19/2021

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